Биологи из Университета Северной Дакоты смогли прорастить перец чили, редиску и салат на имитаторе углистого хондрита. Хондриты – самый распространенный тип падающих на Землю астероидов.

Углистые хондриты встречаются реже остальных, но отличаются наиболее разнообразным составом. Они содержат углерод, азот, калий, фосфор и простые органические соединения.

Эксперимент наглядно показал, что в будущем люди смогут выращивать свежую зелень и овощи на астероидном грунте, чтобы обеспечить продовольствием экипажи на обитаемых космических базах. Исследователи выяснили, что лучше всего растения развиваются, если к имитатору хондритов добавить сфагновый мох – он создает поры, необходимые для удержания воды.

Теперь ученые планируют вырастить на астероидном грунте мохнатый горошек. Это растение в пищу почти не употребляют, но на его основе делают корм для животных, а также удобрения для полей.